پایگاه خبری چارک اسپورت - پری گرووز، بازیکن سابق آرسنال، در اظهارنظری جنجالی از بازیکنان این تیم خواست در اردوهای ملی بیش از هر چیز مراقب سلامت خود باشند و حتی گفت با وانمود کردن به مصدومیت برای بازگشت زودهنگام به باشگاه مشکلی ندارد.
به گزارش چارک اسپورت، آغاز پنجره طولانی بازیهای ملی بار دیگر نگرانی باشگاههای بزرگ اروپایی درباره مصدومیت بازیکنان را افزایش داده و پری گرووز موضعی بسیار صریح در حمایت از منافع آرسنال گرفته است. بازیکن سابق توپچیها در برنامه «Inside Gooners» تاکاسپورت گفت موفقیت آرسنال برای او اهمیت بیشتری از نتایج تیم ملی انگلیس دارد و به همین دلیل حتی اگر بازیکنان برای جلوگیری از خطر مصدومیت، اردوی ملی را زودتر ترک کنند، اعتراضی ندارد. گرووز گفت:
«شاید با گفتن این حرف باعث شرمندگی کشورم شوم، اما برایم اهمیتی ندارد. میخواهم انگلیس موفق باشد، ولی موفقیت انگلیس زندگی من را عوض نمیکند؛ قهرمانی آرسنال چرا.»
او سپس موضع جنجالیتری گرفت و اضافه کرد اگر بازیکنی برای بازگشت زودتر به باشگاه، خودش را مصدوم نشان دهد، از نظر او قابل قبول است. این صحبتها پس از کنار رفتن دکلان رایس از اردوی تیم ملی انگلیس مطرح شد. فدراسیون انگلیس روز ۲۱ سپتامبر اعلام کرد رایس به همراه کول پالمر، مارکوس رشفورد، کوبی ماینو و تینو لیورامنتو به دلیل مشکلات جسمانی از فهرست توماس توخل خارج شدهاند.
با این حال، برخلاف آنچه در بعضی بازنشرها آمده، این پنج نفر بازیکنان آرسنال نیستند و رایس تنها نماینده توپچیها در میان این گروه است. شرایط جسمانی رایس نیز کاملاً بدون سابقه نیست. هافبک انگلیسی از زمستان گذشته با درد عصبی در ناحیه همسترینگ و پایین کمر دستوپنجه نرم کرده و خودش در تابستان تأیید کرده بود برای مدت طولانی با این مشکل بازی کرده است. آرسنال نیز از ابتدای فصل جدید میزان فشار واردشده بر او را زیر نظر داشته است.
با این وجود، حضور رایس در شکست ۳-۰ آرسنال مقابل برایتون تنها چند روز پیش از خروج از اردوی انگلیس باعث شده برخی درباره شدت مشکل جسمانی او سؤال کنند؛ هرچند تاکنون مدرکی وجود ندارد که نشان دهد مصدومیت اعلامشده او ساختگی بوده است. گرووز توضیح داد نگرانی هواداران آرسنال در زمان مسابقات ملی کاملاً قابل درک است:
«هر هوادار آرسنال در تعطیلات ملی مدام گوشیاش را چک میکند تا ببیند چه کسی بازی میکند، چه کسی بازی نمیکند و چرا بازیکنی تعویض شده است.»
او سپس به بازیکنان آرسنال توصیه کرد:
«به اردوی تیم ملی بروید، اما مصدوم نشوید؛ چون بازی مقابل لیدز فوقالعاده مهم است.»
توپچیها پیش از وقفه ملی با نتیجه ۳-۰ مقابل برایتون شکست خوردند و نخستین باخت لیگ برتری فصل خود را تجربه کردند. همین نتیجه باعث شده گرووز دیدار بعدی برابر لیدز را از نظر فشار روانی و اهمیت امتیازات، مسابقهای حساس بداند. اظهارات او البته صرفاً یک نظر شخصی و هوادارانه است و هیچ مدرکی وجود ندارد که آرسنال بازیکنانش را به جعل مصدومیت ترغیب کرده باشد. فدراسیون انگلیس نیز همه پنج خروج اخیر از اردو را به عنوان موارد پزشکی ثبت کرده است.
با این حال، حرفهای گرووز یک بار دیگر بحث قدیمی تضاد منافع باشگاهها و تیمهای ملی را زنده کرده؛ بهخصوص در فصلی که فشردگی تقویم و نگرانی درباره سلامت بازیکنان بیش از گذشته مورد توجه قرار گرفته است.